子供たちが成長する中で、特に運動能力の発達が顕著に現れる時期があります。それが「ゴールデンエイジ期」です。この時期に適切な運動や遊びを取り入れることで、子供たちの身体能力や運動神経を効果的に伸ばすことができます。特に自然の中での昔遊びは、その効果を最大限に引き出す手段として注目されています。今回は、ゴールデンエイジ期における自然の昔遊びの重要性と、その具体的な方法についてご紹介します。
ゴールデンエイジ期とは?
ゴールデンエイジ期とは、おおよそ10歳から12歳までの期間を指し、この時期に子供たちの運動能力や神経系の発達が急速に進むとされています。この時期に適切な運動や遊びを取り入れることで、将来的な運動能力の基礎が築かれます。
ゴールデンエイジ期が注目されるようになった理由
2016年に実施された、小学校高学年を対象にした調査によると、子どもたちが外あそびに費やす時間は、1981年の2時間11分から、2001年には1時間47分、2016年には1時間12分と、35年間で30%以上減少しました。2009年度から2018年度にかけ、1歳〜6歳までの保育園に通う幼児を対象に、外あそびの時間を調べた調査※2(詳細はこちら)においても、年齢、性別に関わらず、その平均値は概して30分以下となっていました。また降園後の外あそび時間が60分を超える幼児の割合は、男女ともに10〜20%に留まっていました。
※1https://www.citizen.co.jp/files/20160524.pdf
※2髙橋昌美, 2020, 「幼児の生活と余暇時間の過ごし方および健康管理上の課題」, 2020年度早稲田大学博士論文
ゴールデンエイジ期に得られること
神経系の発達: この時期は神経のつながりが強化されるため、いろいろな運動を経験すると運動が上手になります。
運動能力の向上: 走ったり、跳んだり、投げたりする基本的な運動能力が大きく伸びる時期です。この時期に多様な運動を経験すると、将来的なスポーツの基礎ができます。
社会性と協調性の育成: みんなで遊ぶことで、他の子供たちとどうやって仲良くするかや協力する方法を学べます。これが社会性や協調性の基盤となります。
ゴールデンエイジ期に育みたい能力
バランス感覚: 木登りや石けりなどでバランス感覚が自然に養われます。バランス感覚は、あらゆるスポーツや日常生活で重要です。
持久力と心肺機能: 鬼ごっこや縄跳びで持久力と心肺機能が鍛えられます。これらは健康的な体づくりに欠かせません。
反射神経と俊敏性: 鬼ごっこやかくれんぼなどの瞬間的な動きが必要な遊びは、反射神経や俊敏性を高めます。これにより、スポーツや日常生活での動きがスムーズになります。
協調性とチームワーク: みんなで一緒に遊ぶことで、協調性やチームワークを学びます。他の人と協力する経験は、社会生活でも役立ちます。
昔遊びの具体例とそのメリット
鬼ごっこ
鬼ごっこは、子供たちが全力で走り回ることで、持久力や瞬発力を養うことができます。自然の中で行うことで、地形や障害物を避ける能力も鍛えられます。
- メリット: 心肺機能の向上、反射神経の強化、空間認識能力の向上
木登り
木登りは、手足の筋力とバランス感覚を鍛える優れた遊びです。木に登ることで、高所での安定感や恐怖心の克服も学べます。
- メリット: 筋力の強化、バランス感覚の向上、自信の向上
縄跳び
縄跳びは、有酸素運動として心肺機能を高めるとともに、リズム感やタイミングを養うことができます。友達と一緒に行うことで、協調性も育まれます。
- メリット: 持久力の向上、リズム感の強化、協調性の育成
泥んこ遊び
泥んこ遊びは、手や足を使って自由に動き回ることで、全身の運動能力を高めます。泥の感触を楽しみながら、感覚統合の発達も促進されます。
- メリット: 全身の筋力強化、感覚統合の発達、創造力の向上
石けり
石けりは、足先の器用さとバランス感覚を鍛える遊びです。決まったルールに従って石を蹴ることで、集中力や戦略的思考も育てられます。
- メリット: 足先の器用さの向上、バランス感覚の強化、集中力の向上
かくれんぼ
かくれんぼは、隠れる場所を探す過程で周囲の環境を観察し、認識する力を養います。また、隠れている間に静かに待つことで忍耐力も鍛えられます。
- メリット: 観察力の強化、空間認識能力の向上、忍耐力の育成
運動が子どもに与える良い効果
身体的健康の向上
定期的な運動は、子供たちの心肺機能や筋力を向上させ、全身の健康を支えます。骨の強化や体重管理にも効果的です。
精神的な安定とストレス解消
運動はエンドルフィンの分泌を促進し、ストレスを軽減し、精神的な安定をもたらします。自然の中での運動は、さらにリラックス効果が高まります。
社会性の発展
運動を通じて他の子供たちと交流することで、社会性やコミュニケーション能力が向上します。チームワークや協力の大切さも学びます。
学業成績の向上
研究によると、定期的に運動を行っている子供たちは、集中力や記憶力が向上し、学業成績が良くなる傾向があります。体を動かすことで脳の働きも活発になるのです。
昔遊びがもたらす心理的メリット
自信と自己効力感の向上
自然の中での昔遊びは、子供たちが自分の身体を思い通りに動かせる喜びを感じ、自信をつけることができます。挑戦を乗り越えることで自己効力感も高まります。
ストレス解消とリフレッシュ
自然環境での遊びは、リラックス効果があり、日常のストレスを解消する手助けとなります。新鮮な空気を吸いながら体を動かすことで、心身ともにリフレッシュできます。
ゴールデンエイジ期には、適切な運動や遊びを取り入れることが子供たちの運動能力を最大限に引き出す鍵となります。自然の中での昔遊びは、子供たちにとって楽しく、効果的な方法です。走り回ったり、木に登ったりすることで、心身の健康を促進し、自己肯定感を高めることができます。親子で一緒に自然の中で遊ぶ時間を作り、楽しい思い出をたくさん作ってください。
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